חושבים על גן עדן טרופי, עצי דקל, שמש נצחית, חופים לבנים...? בואו לפלורידה. המדינה הדרומית ביותר בחלק המזרחי של ארה"ב וגם הכי פחות אמריקאית. קרבתה לקובה והאוכלוסייה המעורבת שהביאה עימה סגנונות שונים, הם שאחראיים לאוירה הקריבית, החופשית והמשוחררת.
המדינה פרושה על שטח צר וארוך ומבורכת בקו חוף ארוך ביותר ומזג אויר חמים כמעט כל השנה, מה שהפך אותה לאחד מיעדי הנופש המבוקשים בכל העולם.
פירוש השם "פלורידה" = המדינה הפרחונית בספרדית, ניתן לה עיל יד מגלה הארצות הספרדי חואן פונסה דה לאון שגילה אותה בתקופת האביב.
כדאי לדעת כי מחודש יוני ועד סוף אוקטובר האקלים הוא חם מאוד ועם אחוזי לחות גבוהים! תוסיפו לזה את התורים הארוכים בפארקי השעשועים ובאתרי התיירות ותבינו בעצמכם שאין זה תענוג גדול לבקר בה בקיץ. אוגוסט עד אוקטובר זו עונה המועדת לסופות הוריקן וגשמים, בעיקר בדרום.
לכן החודשים האידיאליים לביקור בפלורידה הם דווקא מנובמבר עד אפריל - זו העונה היבשה המתאפיינת במזג אויר נוח, יבש וחמים. לנו הישראלים, כדאי לנצל את חופשות בתי הספר בפסח ובחנוכה לביקור בפלורידה. את הקיץ תשאירו לאזורים נעימים יותר.
טיפ: תקופת חג המולד (בדצמבר) הוא זמן שיא בתיירות בפלורידה, לכם אם תכננתם לבוא בתקופה זו מומלץ שתזמינו מקומות בראש בחלק מהקמפינגים במקומות המבוקשים.
תחנות השכרה לקרוואנים בפלורידה: מיאמי, אורלנדו, טמפה.
פלורידה היא מדינה שטוחה ועשירה במים, נהרות, אגמים, מעיינות מים מתוקים וביצות, כל אלה מהווים שטחי גידול אידיאליים לצמחייה עשירה ולבעלי חיים שזו להן סביבתן הטבעית. בזכות האקלים הטרופי נמצא כאן מינים רבים של שרכים וגם עצי המנגרובים הגדלים שהם צמחים סתגלנים בעלי שורשים חזקים ומסוגלים לצמוח גם בתוך מים מלוחים.
מבין בעלי החיים הרבים הנפוצים בפלורידה ניתן למנות את האליגטורים, צבים, דולפינים, עופות מים והמון מינים של ציפורים ועופות כמו פלמינגו, שקנאים ועופות טרף שונים כמו נשרים. צפרות נפוצה בפלורידה
אבל אין ספק שבעל החיים המיוחד ביותר, שלא תראו בשום מקום אחר, הוא פרת הים המכונה מנאטי (Manatee), לה שמור מקום של כבוד באזור הזה. על שמה קרוי גם פארק מדינה Manatee Springs State Park וגם מספר חניוני קמפינג. פרות הים נודדות אל מעיינות בהם טמפרטורת המים חמימה. כך ניתן לצפות בהן וגם לשחות איתן בחודשי החורף בפארק הזה וגם בפארק נוסף Blue Springs State Park. לסרטון לחצו כאן
האכלה של פרות ים בפארק המדינה בלו ספרינגס
בזכות שפע המים, נפוצים כאן גם כל סוגי השיט והספורט הימי. העיר פורט לאודרדייל למשל, ידועה בשל תעשיית היאכטות. בביצות התפתח ענף של שיט-ביצות בסירות Airboat מיוחדות, המונעות ע"י מנוע אויר המותקן על גבי הסירה ולא מתחתיה. בצורה זו אין מגע של המנוע במים ואין סכנה של הסתבכות המנוע בצמחייה הסבוכה. החופים של פלורידה מושכים אליהם חובבי סקי מים, ספורט ימי מכל הסוגים, חובבי דיג וגולשים.
החופים הכי יפים נמצאים בצד המערבי של פלורידה. שם תמצאו חול לבן ורך וצדפים ענקיים.
אם אתם מתעניינים בצלילה - שוניות האלמוגים היפות ביותר נמצאות לאורך איי הקייז Keys כשהאי קי-לארגו Key Largo נחשב לאחד מאתרי הצלילה והשנירקול הטובים בעולם - לדוגמא שמורת הטבע התת-ימית ג'ון פנקאמפ John Pennekamp Coral Reef State Park בה אפשר לצפות בשפע בעלי חיים ימיים ואלמוגים אם בצלילה, שנירקול או שיט בסירת זכוכית.
טיול טבע בפלורידה לא יהיה שלם ללא ביקור בפארק הלאומי אברגליידס - זהו ללא ספק מוקד המשיכה המרכזי למבקרים בדרום פלורידה. מדובר באזור ביצות עצום התופס את מרבית שטחה של דרום פלורידה עד הים והמשתרע על שטח של עשרות קילומטרים רבועים, מתוכם כ-10,00 קמ"ר הם שמורת הטבע. הביצות ניזונות גם ממי ים וגם ממים מתוקים שמקורם באגם אוקיצ'ובי Lake Okeechobee, האדם הגדול ביותר בפלורידה (כ-2400 קמ"ר). השילוב של מים מתוקים ומי ים יצר סביבה אקולוגית נדירה, המשמשת בית גידול יחודי לאלפי מינים של בעלי חיים וצמחים. בשמורה ניתן לטייל ברגל, באופניים, לשכור קייאקים וסירות, לדוג ולצפות בבעלי החיים. אליגטור משתזף בשמש בצידי הכביש הוא מראה נפוץ ביותר. אם באתם לפלורידה לראות גם טבע - הקדישו לאזור זה בין יום אחד ליומיים.
באזור האברגליידס ובמיוחד לאורכו של כביש 41 החוצה את הפארק (נקרא גם כביש Tamiami), תמצאו חברות פרטיות רבות המפעילות טיולים מסוגים שונים וכן שיט בסירות מיוחדות במימי הביצות וצפייה בתנינים ובאליגטורים. אנשי המקום ישמחו להסביר לכם מה ההבדלים ביניהם.
לפארק יש מספר כניסות ובתוכו מספר חניוני קמפינג לקרוואנים וכן מרכז תרבות אינדיאני Miccosukee Indian Village ומרכז מבקרים. מסלולי ההליכה הפופולריים בפארק הם Anhinga Trail ו- Gumbo Limbu Trail.
טיפ: מומלץ להצטייד ב: 1. נעליים סגורות נוחות 2. תכשיר חזק נגד עקיצות יתושים (במיוחד אם באתם בעונה הלחה!) 3. משקפות לצפייה בציפורים ובעלי חיים.
אתרי טבע נוספים מומלצים לקמפינג בדרום פלורידה:
שמורת ביג סייפרס Big Cypress הקרויה על שמם של העצים הגדלים בה באופן יחודי בתוך מי הביצות
פארק קולייר סמינול Collier-Seminole State Park מדרום מזרח לעיר נייפלס. הפארק הלאומי קולייר סמינול הוא מקום נהדר לשיט בקאנו או בקיאק בנהר הבלאקווטר שזורם דרך יער מנגרובים יפהפה.
c
יורדים עוד דרומה, אל הנקודה הדרומית ביותר בכל ארצות הברית - איי ה-Keys - שרשרת של איים קטנים באורך כולל של יותר מ-200 ק"מ המחוברים זה לזה באמצעות מערכת ארוכה של כ-40 גשרים מעל הים, עליהם נוסעים, כן עם הקרוואן, עד לתחנה הסופית - היא האי קיי ווסט Key West. האיים הם כל מה שצריך לחופשה מרגיעה באווירה קריבית - חופי רחצה חוליים לבנים טרופיים והמים הצלולים ביותר שתמצאו בארה"ב עם שוניות אלמוגים יפהפיות ושפע דגים טרופיים ובעלי חיים ימיים - גן עדן לצלילה ושנירקול.
בתמונה - גשר שבעת המיילים שנבנה על שרידי הגשר ההסטורי הישן שהוקם ע"י איל ההון הנרי פלגלר במאה הקודמת כחלק מפרוייקט חיבור האיים לייבשת.
אין מה למהר להגיע, הדרך עצמה יפה מאוד ולכל אורכה מפרצונים קטנים ולגונות בהם תוכלו לעצור, לשכור סירה או לפעילות בטבע, שבילי הליכה, טיולי צפייה בבעלי חיים, ביקור במרכזי טבע שונים כגון המרכז לחקר דולפינים, שמורת האיילים ועוד...
האי הראשון אליו תגיעו הוא קי לארגו Key Largo (האי הגדול מבין האיים) וכבר כאן תחושו באוירת החופש.
באמצע הדרך בין קי לארגו לקי ווסט, בקילומטר 56.2, תמצאו את מרתון Marathon- עיירה בסגנון קריבי. הנוף הוא ערסלי עץ טרופיים על רקע עצי דקל ומים רגועים, כשממזרח לכם מפרץ מקסיקו וממערב - האוקיינוס האטלנטי. עיירה קסומה זו היא גם ביתו של פארק המדינה Curry Hammock State Park היפהפה. אם יתמזל מזלכם או אם הזמנתם מקום הרבה זמן מראש (!) - תוכלו להינות מגן עדן פרטי - חניון קמפינג על הים עם עצי קוקוס ומנגרובים ליד המים. פשוט לרדת מהקרוואן ישר לחוף...
עוד חוף רחצה יפה במיוחד הוא חוף פארק המדינה באהיה הונדה Bahia Honda Satate Park הנמצא אחרי גשר זה. יש בו גם אתר קרוואנים אולם הוא מבוקש במיוחד ויש להזמין בו מקום חודשים מראש!
האי המפורסם ביותר וגם האחרון בשרשרת האיים הוא קי ווסט, Key West והוא גם הנקודה הקרובה ביותר לקובה (דרך הים כמובן). ואכן הוא מאופיין באוירה קובנית צבעונית וחיי לילה תוססים שאינם אופיינים כלל לארה"ב. האי שהתפרסם גם בזכותם של אנשי רוח ואומנות כגון הסופרים המינגווי ופרוסט הפך במשך השנים לאתר תיירותי מבוקש וממוסחר ביותר, עם שפע של מסעדות, בארים, אתרי בילוי וחנויות מזכרות. החגיגה היומית נערכת בשעת השקיעה, בכיכר מלורי, בה נאסף המון רב של אנשים הבאים לחזות ב"פסטיבל השקיעה" המפורסמת ביותר באמריקה. אם נשאר לכם זמן תוכלו לבקר באקוורים, במוזיאון הימי ובבתים ההסטוריים.
זה גם המקום לטעום את פאי הליים המפורסם key west lime pie.
טיפ: הדרך ממיאמי לקיי ווסט ארוכה ואינה מתאימה לנסיעה של יום אחד הלוך וחזור. אתרי הקמפינג בקיי ווסט הם מועטים מאוד ויקרים בדרך כלל בעונה, ולכן מומלץ לתכנן עצירת לילה בחניון קמפינג באחד האיים שבדרך.
לאחר ביקורכם באברגליידס תוכלו להמשיך ולהקיף את פלורידה מצידה המערבי. כאן תמצאו חופי רחצה חוליים ולבנים באיים סאניבל וקפטיבה, מוזיאון צדפים חמוד, את שמורת חיות הבר המקסימה JN Ding Darling, פארק חיות הבר הומוסאסה ספרינגס Homosassa Springs שייחודו בגידול ושמירה על פרות הים, וערים יפות ומטופחות כמו נייפלס Naples ופורט מאיירס Fort Myers.
בתמונה שחיה וצלילה עם פרת ים (Manatee) בהומוססה ספרינגס
מי שמחפש אטרקציות לילדים ימצא את מבוקשו בעיר טאמפה Tampa בפארק השעשועים בסגנון אפריקאי - בוש גארדנס Busch Gardens ובו נמצאת גם רכבת ההרים האימתנית ביותר בארה"ב, וכן באדבנצ'ר איילנד Adventure Island שהוא פארק שעשועי מים ענק. ניתן לרכוש כרטיס כניסה משולב לשני הפארקים גם יחד.
בתמונה חוף ים אופייני למערב פלורידה, רצועת חוף רחבה, חול לבן ורך, שחפים וצדפים
כרך גדול ותוסס המפורסם בעיקר בשל בתי המלון המפוארים שנבנו בסגנון אר דקו ורצועת החוף התוססת, אך יש לה כמובן מה להציע מבחינת שכונות מעניינות, מוזיאונים, אירועי תרבות, קניות וחיי לילה. נמנה כאן רק כמה מהאתרים המרכזיים של העיר:
• מיאמי סיקווריום Miami Seaquarium - האקווריום של מיאמי שהוא בעצם מין פארק שעשועים בנושא ים, המעלה מופעים מלהיבים של דולפינים, לויתני אורקה, כלבי ים, כרישים ועוד. כאן צולמה סידרת הטלויזיה האהובה פליפר הדולפין. מומלץ במיוחד למי שעוד לא היה בעולם הים לבילוי של כמה שעות מהנות. ממוקם באי ביסקיין המחובר ליבשת באמצעות גשר.
• באי קי ביסקיין Key Biscayne נמצא הפארק הלאומי הימי הגדול Biscayne National Park, שהוא גן עדן לחובבי צלילה.
• האנדרטה לשואה בסאות' ביץ'.
• גני ויזקאיה - ארמון מפואר בדגנון איטליקי וסביבו גנים יפים.
• ג'ונגל הקופים - פארק אטרקציות ובו מאות קופים מסוגים שונים המסתובבים חופשי.
מופע דולפינים במיאמי סיקווריום
עיר קיט יפה השוכנת כחצי שעה צפונית למיאמי ומתהדרת בתואר בירת היאכטות העולמית, בזכות תעשיית בניית היאכטות המפותחת. העיר מכונה גם "ונציה של אמריקה" בשל התעלות הרבות החוצות אותה. לצד תעלות המים שוכנות אחוזות פאר של כמה מהשמות המכובדים יותר מעשירי אמריקה ובחזיתן עוגנות...ניחשתם ...יאכטות ענקיות ויוקרתיות ביותר. הפעילות הפופולרית ביותר בפורט לאודרדייל היא סיור בשיט בין התעלות החוצות את העיר תוך צפייה (מנקרת עיניים יש לומר) בבתי הפאר היפהפיים שיושבים על קו המים ובחצרותיהם עוגנות יאכטות. מומלץ לקחת שיט בספינת הנהרות Jungle Queen.
שני מוקדי עליה לרגל בפורט לאודרדייל הם:
• מוזיאון הגילוי והמדע Museum of Discovery and Science בו ניתן להתנסות בטכנולוגיות שונות מעולם החלל, הטבע, האנרגיה, מחשבים, ועוד. במקום גם קולנוע IMAX ובו מוצגים סרטי תלת מימד. מומלץ!
• מרכז הקניות המבוקש ביותר בפלורידה - Sawgrass Mills, ממוקם כ-15 ק"מ מהעיר. נחשב ליעד התיירות מספר שתיים אחרי הדיסניוורלד. מומלץ לאוהבי שופינג ומותגים. תכינו את הארנקים ועיצרו את שאר התוכניות למספר שעות...
מי לא שמע על אורלנדו? כמעט אף אחד, עד שבא האיש ששם את אורלנדו על המפה - וולט דיסני שחלם, יזם והקים בה את חזונו להקים עיר שלמה של שעשועים בו יוכלו ליהנות ילדים והורים כאחד. אורלנדו היום היא יעד התיירות מספר אחת של פלורידה, אליה באים מליונים של לתיירים בעיקר לבלות בפארקי האטרקציות ולהשתעשע במתקנים.
"Disney World" הוא מתחם ענק שיש בו ארבעה פארקים נושאיים שונים:
• ממלכת החיות Animal Kingdom
• אפקוט Epcot - המציג את פלאי העולם היום ובעתיד
• פארק הסרטים Hollywood Studio
• הממלכה הקסומה Magic Kingdom - שמבוסס על דמויות סרטי דיסני
מלבד הפארקים של דיסני, יש באורלנדו את עולם הים Sea World, אולפני יוניברסל, ופארק Islands of Adventure, מוזיאון ריפלי Belive it or Not לדברים מוזרים, הבית ההעומד על ראשו - Wonder Works ועוד שפע מרכזי קניות ובילוי.
בכל הפארקים ניתן למצוא מתקנים ברמות שונות, החל ממתקנים מהירים ומפחידים המיועדים למבוגרים ובעלי לב חזק וכלה במגרשי משחקים חמודים ודמויות מצוירות לילדים קטנים.
עוד אטרקציה מרכזית בפלורידה שלא כדאי לפסס היא ביקור בפארק החלל ע"ש קנדי בקייפ קנברל Cape Canaveral.
כאן תוכלו להרגיש קצת כמו אסטרונאוטים, לצפות בדגמי חלליות אפולו לדורותיהן ומתקני שיגור, סימולציות תעופה, סרטים דוקומנטריים מההיסטריה של השיגורים חלל, סרט איימקס ועוד. ביקור לימודי ומהנה כאחד. ויש גם את האנדרטה לחללי המעבורת קולומביה, ביניהם אילן רמון.
למידע נוסף על פלורידה בקרו באתר Visit Florida
טיפ: הימים בפארקי השעשועים הם ימים עמוסים להורים ולילדים כאחד. כדאי לקרוא את ההמלצות הבאות כחלק מתכנון הטיול שלכם באורלנדו:
המדריך להישרדות בפארקי אטרקציות
מכתבי מטיילים בדרום מזרח ארה"ב
מסלול טיול לקרוואן בפלורידה
